Detrás del horizonte de Tokio: MIREI Habla del amor y de Alzar la Voz

Nuestra historia comienza en Osaka, Japón. Con los ojos bien abiertos y maravillada, una pequeñita está viendo MTV Japón. En Pantalla el hit de 2011 de Lady Gaga “Born This Way”, el tema icónico sobre aceptar quien realmente eres. “Don’t hide yourself in regret” (No te escondas en lamentos), canta la estrella pop, “just love yourself, and you’re set” (Solo amate y ya). Más de una década después, esas palabras se quedaron con la cantautora japonesa, MIREI. La chica de 23 años, una defensora así como artista, habla del amor, salud mental y más, a través de su música. 

De Vuelta al Inicio

La música siempre ha sido parte de la vida de MIREI. Creció con musica a su alrededor, las melodías de los clásicos cantantes estadounidenses como Stevie Wonder sonando en la casa Touyama y en los viajes familiares. “De hecho,” MIREI agrega con una risa, “íbamos al karaoke por lo menos dos veces a la semana. Así que crecí jugando naturalmente con la musica”. Comparte con cariño que sus años formativos estuvieron musicalizados por la era del Top 40 éxitos del Y2K, con artistas como Britney Spears, Christina Aguilera y Usher. 

A pesar de esto, no hubo ningún momento específico donde MIREI se haya dado cuenta de que la musica fuera su verdadera vocación. “Fue gradual,” explica, “yo no era buena relacionándome con niños en mi vecindario, así que mi amigo sugirió que fuera a un estudio de baile al cual ellos también iban”. Para MIRERI, el hacer presentaciones comenzó como un pasatiempo y una expresión creativa, pero el ser cantante vino primero para ella. Una carrera como músico se convirtió en su sueno mientras hacia arreglos con temas autoproducidos en la escuela secundaria. Su recuerdo de ver MTV Japón es reflejo de como su exposición a como los artistas occidentales pueden usar sus letras para explorar ideas y contar historias la inspiraron a escribir su propia musica. Y así, la cantautora MIREI, nació. 

Enfrentándose a las Normas Sociales

MIREI hizo su debut internacional con su disco digital “Tattoo” en el 2013. En 2014, entro al mercado japonés con “Fallin’ Out / I Wanna NO”, con la participación de SHUN. “Primero, con mi carrera apenas comenzando en Japón, no tenía permitió hablar de sexismo o violencia contra la mujer porque eran tabú en la industria”. MIREI recuenta. “Y yo no sabía mucho de eso, pues, porque era menor de edad y mi compañía me protegía”. Con una actitud positiva sobre la vida y ella misma, MIREI quería que su musica reflejara quien ella era como una adolescente ambiciosa y brillante, y al hacerlo alentar a otros artistas de su edad a hacer lo mismo con su arte. 

Desde luego, este cambio cuando se volvió mayor de edad. “Empiezas a tomar responsabilidad de tus acciones cuando cumples 18” dice. “Es legal salir a esa edad en Japón y los hombres se vuelven peligrosos”. Aunque es una persona hogareña (“De verdad no soy una persona del exterior” MIREI suspiró) y no era alguien que saliera a bares o de la vida nocturna, expresó su frustración con historias que escuchaba de sus amigas sobre el evidente sexismo que enfrentaban. “Siempre estaban diciendo ‘es como conseguimos nuestro trabajo’ o ‘es como vivimos, así es el sistema’ y yo no podía entender cómo podían hablar de eso así”. 

Mientras MIREI se volvía más y más consciente del sexismo rodeando a las mujeres de su vida, se volvió igual de consciente de movimientos como #MeToo y Black Lives Matter. Estas conversaciones estaban pasando alrededor de ella en línea y se armó de valor y valentía para comenzar a involucrarse en internet con estas situaciones donde no la podían censurar. Con la misma frustración que tubo al relatar las experiencias de sus amigos, contó la historia de Shiori Ito. Una joven aspirante reportera, Ito fue acosada sexualmente por un reportero de televisión de alto perfil en Tokio. Rompiendo con las expectativas y normas sociales, Ito habló sobre su experiencia en una conferencia de noticias. Ahora una periodista, cineasta y activista, Ito se convirtió en “símbolo del movimiento MeToo en Japón” y ganó su trascendental caso en 2019.

“No es algo común hablar de eso e intentar cambiar el sistema en Japón aun”, explicó. “Quiero ser la primera persona en hacer eso, pero aún no es el momento correcto”. A pesar de que MIREI usa sus experiencias personales vividas en Japón, su mensaje resuena con las personas por todo el mundo que lidian con sexismo, violencia sexual y hablar contra los sistemas opresivos. 

Convidando Musica y Activismo

Los últimos lanzamientos de MIREI profundizan más en el lado obscuro de Tokyo. Uniendo la deslumbrante estética de ciudad con lirismo delicado, la cantautora japonesa toma un vistazo íntimo el amor en la edad moderna. El tema titular de su álbum en inglés de 2020, Lonely in Tokyo, explora la realidad sombría del mundo del entretenimiento y como una persona puede perderse a sí mismo en la búsqueda de crear al ídolo “perfecto”. 

Su sencillo más reciente, “Sell Me Your Love”, es un tema glamoroso de R&B alternativo que hace comentario de la transformación en comodidad del amor. MIREI explora esto a través del lente que dio inspiración al tema y su video musical: el Incidente del acuchillamiento de un host en Kabukicho. En las palabras de MIREI, el incidente de Kabukicho se refiere a una mujer que acuchilló fatalmente a su entonces novio, que estaba trabajando como host de un club nocturno. La narración de MIREI pone al oyente en el lugar del perpetrador. Nos reta a considerar como vemos las relaciones que giran sobre el consumismo. Explorar estas situaciones complejas y matizadas es algo que caracteriza a MIREI, siendo una artista apasionada en usar su arte para explorar problemas sociales. 

“Es algo impactante y es una locura”, expresó MIREI. Había videos del juicio del homicidio que se hicieron virales en Japón. “Ver las grabaciones del juicio me hizo sentir que es algo muy real, que no es algo demente para mí en ciertas formas, el amor es un producto. No puedes tocar o sentir la emoción, puedes empatizar, pero no puedes sentirlo o tocarlo”. MIREI explora la naturaleza transaccional del amor a través de su canción y el video acompañante, usando el caso del club de hosts como caso practico. “Las personas luchan para sentir amor, al comprar su amor o vender su amor, o pagando por champaña y tiempo juntos”

MIREI expone paralelos entre el distrito rojo y el negocio de ser una figura pública. “Vender amor, es parecido a la relación entre artistas y fans. Porque yo estoy vendiendo discos por dinero y la gente los compra o me da sus vistas. A pesar de que no veo mi carrera solo como un negocio, esa sigue siendo la realidad” 

MIREI Detrás del Escenario

“Al principio de la pandemia, mi salud mental estaba muy inestable” MIREI compartió en un momento de vulnerabilidad. “O sea, tenía que estar en casa y a pesar de ser una persona hogareña me gusta salir a almorzar, sentir la naturaleza. Durante el primer confinamiento [en Japón], fue muy difícil para nosotros”. Su tour fue cancelado, se sentía sin dirección bajo las restricciones de la pandemia. Pero enfrento ese sentimiento aprendiendo nuevas formas de conectar con sus fans. “Cuando comencé MIREI TV, que hago semanalmente, y había muchas cosas que tenía que hacer por primera vez, como lidiar con software, transmitir en vivo, cosas de tecnología”. Los retos y la incertidumbre aun así impactaron su salud mental y MIREI recurrió a Demon Slayer. Siempre reflexionando, MIREI notó los mensajes que aprendió del show. Bondad, confianza y la regla dorada. 

MIREI también es una fan del K-pop. Ella dijo con emoción que ha estado escuchando a GOT the Beat y a NCT 127 junto con otros grupos de ídolos de la vieja escuela. “¡Amo a BIGBANG!”. En cuanto a su música, los fans pueden esperar más del sonido R&B-alternativo de la cantautora. MIREI planea añadir más capítulos a la mirada difusa de la vida nocturna de Tokio, continuando en traer a la luz temas que se consideran muy tabú.

“Quiero cambiar la realidad desde afuera de Japón si no la puedo cambiar desde adentro” dijo MIREI. “Así es como comencé esta carrera y así es como sigo motivada”.

¿Ansioso de ver qué hará MIREI? Síguela en Twitter y vela en sus transmisiones en vivo de MIREI TV en Instagram todos los viernes. Para más de su música, mira nuestra cobertura de “Sell Me Your Love” aquí.

Si tú o alguien que conozcas necesita apoyo, puedes pedir ayuda en línea y por teléfono contactando a RAINN. Si vives fuera de los E.U. Visita la lista de apoyo internacional de Rape Crisis Network Europe.